Une réhabilitation "humaine"

"Nous avons d’abord fait un énorme travail de déblaiement des ruines", raconte Marcel Armand, le président de l’association. "Parallèlement, nous avons recherché tous les propriétaires et racheté la majorité des ruines pour des sommes dérisoires (7.62 euros en 1970). Certains propriétaires ont même fait don de leurs biens". Après une étude de faisabilité technique et financière, l’association se propose de réaliser les travaux de restauration. Des bénévoles viennent par centaines sur le chantier de Saint-Montan. "Nous en avons reçu 440 en 2001 et 300 en 2002" note Marcel Armand. "Des chômeurs en fin de droits nous ont également apporté leur concours et leurs connaissances professionnelles." Sur le plan financier, l’Etat, la Région, le Département et la Commune subventionnent les travaux et la Direction de la Jeunesse et des Sports subventionne les chantiers de jeunes. La Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC) apporte des aides ponctuelles. Des entreprises soutiennent fortement cette initiative exceptionnelle : Villeroy & Boch a fourni par exemple, tous les carrelages et a assuré le secrétariat de l’association. L’engagement de tous a permis de restaurer en premier lieu l’église de Saint-André-de-Mitroy et ensuite le village médiéval.

Au total, ce sont dix-neuf parcelles appartenant à l’association et cinq à la Commune qui ont été réhabilitées. Marcel Armand constate avec fierté que "Saint-Montan est l’un des plus beaux villages de caractère du département. Il y a une unité que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. L’association devenue unique propriétaire du vieux bourg médiéval (la Commune du château), a permis sa restauration en collabaration avec l’Architecte des Bâtiments de France". Une réussite qui vaut à Saint-Montan une renommée nationale et internationale...